Booster de testostérone : 4 ingrédients sans preuve chez l’homme

Vous avez sans doute déjà croisé ces noms sur une étiquette, une publicité ou un forum. Ils reviennent dans une grande partie des formules vendues « pour la testostérone ». Pourtant, quand on lit les études menées chez l'homme, le constat est le même pour les quatre : la promesse hormonale ne tient pas. Voici ce que montrent réellement les données, ingrédient par ingrédient, et comment vérifier vous-même une étiquette avant d'acheter.

Ces 4 ingrédients agissent-ils sur la testostérone ?

Non, aucune étude solide chez l'homme ne le démontre. Le tableau ci-dessous résume l'état des connaissances.

Pourquoi tant d'ingrédients sont-ils vendus « pour la testostérone » ?

Parce qu'un raccourci s'est installé : un ingrédient réputé aphrodisiaque est présenté comme agissant sur la testostérone. Or le désir sexuel, la qualité de l'érection et le taux de testostérone dans le sang sont trois choses distinctes. Améliorer l'une ne prouve rien sur les autres.

Le même glissement se produit avec la recherche. Un résultat obtenu chez le rat, ou un mécanisme jugé plausible en laboratoire, devient sur l'étiquette une promesse pour l'homme. Pour savoir ce que vaut un ingrédient, regardez le type d'étude qui le soutient :

1. L'étude sur cellules ou chez l'animal. Elle sert à formuler une hypothèse. Ses résultats se confirment souvent mal chez l'humain.
2. L'étude chez l'homme sans groupe placebo. Les participants savent ce qu'ils prennent, ce qui fausse les résultats ressentis, comme le désir ou l'énergie.
3. L'essai randomisé contre placebo. C'est le seul format capable de montrer qu'un effet vient bien de l'ingrédient, et non de l'attente des participants.

Passées à ce filtre, les quatre promesses ne résistent pas.

Le tribulus terrestris augmente-t-il la testostérone ?

Non, pas de façon fiable chez l'homme. Des études chez l'animal ont nourri la promesse, mais les essais contrôlés menés chez l'homme n'observent pas de hausse de la testostérone lorsque le tribulus est pris seul.

D'où vient sa réputation ?

Le tribulus terrestris est une plante rampante des régions chaudes. Ses fruits et ses parties aériennes sont utilisés depuis longtemps en médecine traditionnelle, notamment comme tonique et aphrodisiaque. Sa réputation hormonale repose sur des travaux chez l'animal et sur ses saponines, en particulier la protodioscine, présentées comme capables d'agir sur les hormones. Un mécanisme supposé ne constitue pas une preuve d'effet chez l'homme.

Que montrent les essais chez l'homme ?

• Chez de jeunes hommes en bonne santé, quatre semaines de tribulus à deux doses différentes n'ont modifié ni la testostérone, ni l'androstènedione, ni l'hormone lutéinisante, par rapport à un groupe placebo (Neychev et Mitev, 2005).
• Chez des joueurs de rugby de haut niveau, cinq semaines de tribulus pendant la préparation n'ont pas fait mieux que le placebo sur la force ou la masse maigre, et n'ont pas modifié le rapport testostérone/épitestostérone urinaire (Rogerson et al., 2007).
• Une revue systématique conclut que les hausses de testostérone observées concernent surtout l'animal. Chez l'homme, elles n'apparaissent que lorsque le tribulus fait partie d'un mélange de plusieurs ingrédients (Qureshi et al., 2014).

Ce dernier point compte : si une formule associe le tribulus à d'autres ingrédients, il est impossible d'attribuer un éventuel effet à la plante elle-même.

Le tribulus est-il dangereux ?

Le tribulus n'est pas dénué d'effets indésirables. Santé.fr, le service public d'information en santé, mentionne des troubles digestifs, des troubles du sommeil, de la fatigue et des palpitations, ainsi que de rares cas d'atteintes du foie et des reins. Si vous suivez un traitement ou si vous avez une maladie du foie ou des reins, demandez l'avis de votre médecin avant d'en consommer.

Le bois bandé (muira puama) est-il vraiment efficace ?

Sur la testostérone, rien ne le montre. Les rares études chez l'homme portent sur la fonction érectile, avec des résultats très limités, et testent le plus souvent des mélanges de plusieurs ingrédients.

Quelle plante se cache derrière le nom « bois bandé » ?

« Bois bandé » est un nom populaire, pas un nom botanique. Dans les compléments alimentaires, il désigne le plus souvent le muira puama (Ptychopetalum olacoides), un arbre originaire du Brésil utilisé traditionnellement comme aphrodisiaque. Mais selon les régions, le même nom est donné à d'autres plantes, comme Richeria grandis aux Antilles. Une étiquette sérieuse doit donc préciser le nom latin de la plante utilisée.

Que disent les études ?

Quelques petites études rapportent une amélioration de la fonction érectile. Ces résultats apparaissent surtout lorsque le muira puama est associé à d'autres ingrédients, ce qui empêche de conclure à un effet propre de la plante. Aucune ne démontre d'effet sur le taux de testostérone. Ses effets indésirables sont par ailleurs mal connus : des maux de tête, des insomnies et des brûlures d'estomac ont été décrits.

La bacopa a-t-elle un effet sur la testostérone ?

Aucun essai chez l'homme ne le montre. La bacopa (Bacopa monnieri) est étudiée pour la mémoire, l'attention et l'anxiété, et c'est dans ces domaines que se trouvent ses essais contrôlés.

Plante de la médecine ayurvédique, la bacopa a fait l'objet de plusieurs essais randomisés contre placebo, par exemple chez des personnes âgées pour évaluer la mémoire et l'anxiété (Calabrese et al., 2008). Ces travaux ne mesurent pas la testostérone. Sa présence dans des formules « testo » s'appuie sur un raisonnement indirect, autour du stress et de la concentration, et non sur une donnée hormonale. Dans les essais, l'effet indésirable le plus souvent rapporté est un inconfort digestif.

L'alpha-GPC agit-il sur la testostérone ?

Les études disponibles ne montrent pas d'effet sur la testostérone. L'alpha-GPC a surtout été étudié pour l'hormone de croissance et la force, ce qui est un autre sujet.

L'alpha-GPC est une source de choline, un nutriment dont l'organisme se sert pour fabriquer l'acétylcholine, un messager du système nerveux. Deux petites études chez de jeunes hommes ont observé une hausse ponctuelle de l'hormone de croissance après une prise unique (Ziegenfuss et al., 2008 ; Kawamura et al., 2012). L'une d'elles portait sur huit participants seulement.

D'où vient la confusion ? Dans l'univers des compléments pour sportifs, les mots « hormonal » ou « anabolique » regroupent des effets très différents. Une hausse passagère de l'hormone de croissance n'est pas une hausse de la testostérone, et ne dit rien d'un effet durable.

Comment vérifier les preuves d'un complément « testostérone » ?

Avant d'acheter, posez trois questions à l'étiquette ou au site du fabricant.

1. L'étude a-t-elle été menée chez l'homme ou chez l'animal ? Un résultat obtenu chez le rat reste une hypothèse.
2. La testostérone a-t-elle été mesurée, ou seulement la libido ? Un effet ressenti sur le désir n'est pas un dosage sanguin.
3. L'ingrédient a-t-il été testé seul ou dans un mélange ? Dans un mélange, impossible de savoir quel ingrédient produit l'effet.

Ajoutez un dernier réflexe : comparez la dose utilisée dans l'étude à la dose réellement présente dans le produit. Un ingrédient étudié à forte dose n'aura pas forcément le même effet à une dose dix fois plus faible.

Enfin, si vous ressentez une fatigue persistante ou une baisse du désir, le bon point de départ n'est pas un complément, mais un dosage sanguin de la testostérone, prescrit par votre médecin et réalisé le matin.

Que dit la réglementation sur ces promesses ?

En Europe, une allégation de santé sur un complément alimentaire doit être autorisée par la Commission européenne, après évaluation scientifique de l'EFSA, l'Autorité européenne de sécurité des aliments. À ce jour, une seule allégation autorisée fait référence à la testostérone : elle concerne le zinc, un minéral, et non une plante.

Les allégations portant sur les plantes sont, elles, en attente d'évaluation au niveau européen depuis 2010. Concrètement, aucune plante ne dispose aujourd'hui d'une allégation autorisée sur la testostérone. Une étiquette qui promet de « booster » la testostérone grâce au tribulus ou au bois bandé ne s'appuie donc sur aucune allégation autorisée.

Questions fréquentes

Le tribulus terrestris augmente-t-il la testostérone ?

Non, pas de façon fiable chez l'homme. Les essais contrôlés, menés notamment chez de jeunes hommes en bonne santé et chez des sportifs, n'observent pas de hausse de la testostérone lorsque le tribulus est pris seul. Les hausses rapportées concernent surtout l'animal.

Le bois bandé fonctionne-t-il vraiment ?

Aucune étude ne montre d'effet du bois bandé sur la testostérone. Les quelques données chez l'homme portent sur la fonction érectile, avec des résultats très limités, le plus souvent obtenus avec des mélanges de plusieurs ingrédients.

La bacopa agit-elle sur les hormones masculines ?

Aucun essai chez l'homme ne montre d'effet de la bacopa sur la testostérone. Ses essais contrôlés portent sur la mémoire, l'attention et l'anxiété.

L'alpha-GPC fait-il monter la testostérone ?

Ce n'est pas démontré. Les études mesurent une hausse ponctuelle de l'hormone de croissance après une prise unique, sur de petits groupes. Il s'agit d'une autre hormone que la testostérone.

Comment savoir si un complément pour la testostérone est sérieux ?

Vérifiez trois points : l'étude citée a-t-elle été menée chez l'homme, la testostérone a-t-elle été mesurée, et l'ingrédient a-t-il été testé seul ? Comparez aussi la dose étudiée à la dose présente dans le produit.

Sources

• Neychev VK, Mitev VI. The aphrodisiac herb Tribulus terrestris does not influence the androgen production in young men. Journal of Ethnopharmacology, 2005. PubMed
• Rogerson S et al. The effect of five weeks of Tribulus terrestris supplementation on muscle strength and body composition during preseason training in elite rugby league players. Journal of Strength and Conditioning Research, 2007. PubMed
• Qureshi A, Naughton DP, Petroczi A. A systematic review on the herbal extract Tribulus terrestris and the roots of its putative aphrodisiac and performance enhancing effect. Journal of Dietary Supplements, 2014. PubMed
• Calabrese C et al. Effects of a standardized Bacopa monnieri extract on cognitive performance, anxiety, and depression in the elderly. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2008. PubMed
• Ziegenfuss T et al. Acute supplementation with alpha-glycerylphosphorylcholine augments growth hormone response to, and peak force production during, resistance exercise. Journal of the International Society of Sports Nutrition, 2008.
• Kawamura T et al. Glycerophosphocholine enhances growth hormone secretion and fat oxidation in young adults. Nutrition, 2012. PubMed
• Santé.fr, Service public d'information en santé. Peut-on booster sa testostérone avec des compléments alimentaires ? Lire la page

Cet article est fourni à titre d'information générale. Il ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien. Si vous suspectez une baisse de testostérone, si vous suivez un traitement ou si vous avez une maladie chronique, consultez un professionnel de santé avant de prendre un complément alimentaire.